Министерство юстиции России было учреждено 8 сентября 1802 года Манифестом Александра I «Об учреждении министерств». Этим же документом в составе Правительства предусматривалась должность министра юстиции, и он одновременно являлся генерал-прокурором Российской империи. На Министерство юстиции были возложены функции подготовки законодательных актов, а также управления деятельностью судов и прокуратуры. Оно занималось вопросами назначения, перемещения, увольнения чинов судебного ведомства, учреждения и упразднения судов, осуществляло надзор за их работой.
Министерство за годы своего существования претерпевало значительные перемены, менялись его полномочия, были периоды ликвидации ведомства, затем органы юстиции вновь создавались.
Современное Министерство юстиции - это многопрофильный федеральный орган исполнительной власти, возглавляющий единую, централизованную систему органов и учреждений юстиции Российской Федерации. Руководство деятельностью Минюста России осуществляет Президент Российской Федерации.
Минюст России осуществляет координацию и контроль деятельности подведомственных ему служб, а также руководит деятельностью федеральных государственных учреждений и организаций, созданных в установленном законодательством Российской Федерации порядке для реализации задач в установленной сфере деятельности.
В ведении Министерства юстиции в настоящее время находятся Федеральная служба исполнения наказаний и Федеральная служба судебных приставов, а также Федеральное бюджетное учреждение «Научный центр правовой информации при Министерстве юстиции Российской Федерации»; Федеральное бюджетное учреждение «Российский федеральный центр судебной экспертизы при Министерстве юстиции Российской Федерации»; Федеральное государственное бюджетное образовательное учреждение высшего образования «Всероссийский государственный университет юстиции (РПА Минюста России)»; Федеральные бюджетные судебно-экспертные учреждения Министерства юстиции Российской Федерации.